1. Kiến thức trọng tâm
Ngân hà là thiên hà chứa hệ Mặt Trời của chúng ta. Ngân hà gồm hàng trăm tỉ ngôi sao cùng với khí, bụi vũ trụ và vật chất tối, liên kết với nhau bằng lực hấp dẫn. Ngân hà có dạng xoắn ốc, với phần trung tâm phình to và các nhánh xoắn ốc quay quanh trung tâm. Hệ Mặt Trời nằm ở một nhánh xoắn ốc, cách trung tâm Ngân hà khoảng năm ánh sáng.
Vào những đêm trời quang, không có trăng, chúng ta có thể nhìn thấy dải Ngân hà như một dải sáng mờ vắt ngang bầu trời. Dải sáng này là ánh sáng tổng hợp của vô số ngôi sao ở xa. Người xưa gọi dải sáng này là sông Ngân, còn các nhà khoa học gọi là Ngân hà hay thiên hà Milky Way.
Ngoài Ngân hà, vũ trụ còn có hàng trăm tỉ thiên hà khác với nhiều hình dạng như xoắn ốc, elip và không định hình. Các thiên hà cách nhau rất xa, ánh sáng từ thiên hà gần nhất cũng phải mất hàng triệu năm mới đến được Trái Đất. Việc nghiên cứu Ngân hà và các thiên hà giúp con người hiểu về nguồn gốc và sự tiến hóa của vũ trụ.
2. Ví dụ minh họa
Ví dụ: Vì sao vào đêm trời quang, ta thấy một dải sáng mờ vắt ngang bầu trời?
Giải: Dải sáng mờ đó chính là dải Ngân hà. Khi nhìn dọc theo mặt phẳng của Ngân hà, ánh sáng của vô số ngôi sao ở xa hợp lại thành một dải sáng mờ. Ở thành phố có nhiều đèn điện, ánh sáng đèn làm mờ dải Ngân hà nên khó quan sát; ở vùng quê tối, ít đèn, dải Ngân hà hiện rõ hơn.
3. Ghi nhớ
- Ngân hà là thiên hà chứa hệ Mặt Trời, có dạng xoắn ốc, gồm hàng trăm tỉ ngôi sao.
- Hệ Mặt Trời nằm ở một nhánh xoắn ốc, cách trung tâm Ngân hà khoảng năm ánh sáng.
- Vũ trụ còn có hàng trăm tỉ thiên hà khác.